中国古典舞学科始建于1954年，是在北京舞蹈学校中国古典舞教研组的基础上逐步发展起来的。1978年北京舞蹈学校改制为北京舞蹈学院，1980年开办首届中国古典舞本科教育专业，1982年招收中国古典舞大专表演专业。1987年命名为中国民族舞剧系，2001年正式更名为中国古典舞系。由此，中国古典舞学科完成了由中专教育向大学教育的转型与提升，构建起较为完整的学科构架和系统的知识与技能。中国古典舞学科以传承和弘扬中国优秀传统文化为使命，遵循科学发展，秉持“继承与创新”的治学理念，对“古代舞蹈”“戏曲舞蹈”和“传统武术”的美学特性、形式特征、审美内涵和文化品格进行了舞蹈重建，经几代人的不懈努力，逐步形成了体现中华民族主体思想和审美风格的表演、创作、教学和理论探索的学科体系。六十余年，培养和创作了一批批杰出人才与优秀作品。现今，中国古典舞学科和中国古典舞系以具有独立艺术属性、情感表意功能与人文精神而著称，已成为学院具有原创性、民族性、科学性、时代性的重点学科和系部。